Струи поднимаются на 200 километров. На Европе есть огромный океан, содержащий в два раза больше воды, чем земные океаны. Но вода на спутнике Юпитера скрыта плотным слоем льда неизвестной толщины.
Команда ученых под руководством Уильяма Спаркса из Института исследований космоса с помощью космического телескопа заметили выбросы, наблюдая за лимбом Европы, когда луна проходила перед Юпитером. За 10 случаев в течение 15 месяцев струи попались исследователям на глаза 3 раза. Вероятно, природа струй очень переменчива — они могут хаотично извергаться какое-то время, а потом иссякнуть.
Если наличие струй водяного пара будет подтверждено, Европа будет второй луной в Солнечной системе, обладающей таким феноменом. В 2005 году аппарат «Кассини» заметил струи водяного пара и пыли, который выбрасывает сатурнианская луна Энцелад.
Ученые смогут использовать видение в инфракрасных лучах космического телескопа «Джеймс Вебб», который будет запущен в работу в 2018 году, чтобы подтвердить выбросы в атмосферу на Европе. НАСА также планирует миссию, которая подтвердит или опровергнет наличие струй на Европе и, если они там есть, изучит их с близкого расстояния во время многочисленных подлетов.
