Космический телескоп Хаббл НАСА помог астрономам разгадать 40-летнюю загадку относительно тайны происхождения Магелланова Потока.
Магелланов Поток — это продолжительная в пространстве лента газа, простирающаяся почти на половину галактики Млечный Путь.
Большие Магеллановы Облака, две карликовых галактики, вращающиеся вокруг Млечного Пути, находятся во главе газообразного потока. Начиная с открытия потока в начале 1970-х астрономы регулярно задавались вопросом, откуда именно поступает газ — из одной или из обеих карликовых галактик. Новые наблюдения показали, что большая часть была выделена Малым Магеллановым Облаком свыше 2 млрд лет назад, а вторая область потока — многим позже из Большого Магелланова Облака.
Группа астрономов во главе с Эндрю Фоксом определила источник газовой нити с помощью спектрографа, которым оснащен Хаббл. Этот инструмент позволил измерить количество тяжелых элементов, таких как кислород и сера, в шести локациях вдоль Магелланова Потока. Ученые наблюдали далекие квазары, яркие ядра активных галактик, которые испускают свет, проходящий сквозь поток. Они обнаружили также тяжелые элементы методом, использующим особенность поглощения такими элементами ультрафиолета.
Исследователи обнаружили низкое содержание кислорода и серы вдоль большей части потока, которые соответствуют уровням Малого Магелланова Облака примерно 2 млрд лет назад, когда была сформирована газообразная лента. В области потока, расположенной ближе к Магеллановым Облакам ученые обнаружили много более высокоуровневой серы.
«Мы находим последовательное количество тяжелых элементов в потоке, а с приближением к Магеллановым Облакам эти уровни повышаются», сказал Фокс. „Эта внутренняя область весьма похожа по составу Большому Магелланову Облаку, что предполагает ее соответствующее происхождение“.
Результаты опубликованы в издании Astrophysical Journal.
