Во Вселенной примерно два триллиона галактик, и каждая из них заставляет мечтать о космических путешествиях. Пассажиры виртуального корабля, вылетающего с галактики Млечный путь, пристегните ремни, мы отправляемся к самым восхитительным скоплениям звезд, газа и пыли.
– Думаете, где-то там есть жизнь?
– Среди ста миллиардов галактик, в каждой из которых сто миллиардов звезд и почти столько же солнечных систем? Вероятность того, что мы во Вселенной одни, почти равна нулю.
Марк Леви "Первый День"
Галактика Боде (M81, NGC 3031)
Первой точкой нашего виртуального тура станет эта яркая спиральная галактика. Только взгляните на эту космическую магию. Боде находится в созвездии Большой Медведицы и считается самой яркой галактикой, видимой в небе нашей планеты. Она имеет заметное яркое ядро, отходящие спиральные рукава и широкие полосы космической пыли у границ с масштабом, сравнимым с Млечным Путем. Правда, находится она довольно далековато – нас разделяют 11,8 млн световых лет.
Галактика "Черный глаз" (M64, NGC 4826)
Уже ощутили гипнотическое влияние этого космического шедевра? Другое название галактики – "Спящая красавица". Если внимательно рассмотреть объект в телескоп, то можно увидеть в центре глаз. Возможно, он не совсем черный. M64 находится примерно в 17 миллионах световых лет от нас, а это означает, что свет от нее, который мы видим, ушел, когда последний общий предок людей и шимпанзе еще разгуливал по Земле.
Галактика "Сомбреро" (M104, NGC 4594)
А теперь посмотрим на галактику с экстравагантным названием – Сомбреро. Она недаром названа таким необычным именем. Темное кольцо из пыли, составляющей спиральную структуру галактики, действительно напоминает широкополую мексиканскую шляпу. Объект находится от нашей планеты на расстоянии 28 миллионов световых лет. Кстати, есть подозрения, что в центре M104 находится черная дыра.
Галактика "Водоворот" (M51, NGC 5194)
Эту невероятную спираль из звезд, газа и пыли можно увидеть в созвездии Гончих псов. Огромная галактика с хорошо заметной спиральной структурой занесена в каталог также как NGC 5194 и M51. Центр галактики занят сверхмассивной черной дырой, вокруг которой движется разогретый ионизированный газ со скоростью более трех млн. км/час. По краю этого красивейшего водоворота скользит ее спутник – галактика NGC 5196.
Галактика NGC 3370
Эта удивительная спиральная галактика находится в созвездии Льва и удалена от нашей планеты на 100 миллионов световых лет. Лететь невероятно далеко, но нашему виртуальному космическому кораблю такие расстояния – не помеха. По размерам и структуре NGC 3370 похожа на Млечный Путь. Астрономы хорошо знают эту галактику из-за ярко выраженных спиральных рукавов с заметными голубыми областями из звезд. Не правда ли завораживающе успокаивающее действие?
